UNESCO refuerza la conservación del valle de Orkhon con formación práctica para gestionar su patrimonio, comunidades y tradiciones nómadas.
VALLE DE ORKHON, MONGOLIA — UNESCO completó una escuela de campo para reforzar la gestión del Paisaje Cultural del Valle de Orkhon, Patrimonio Mundial desde 2004. Durante seis días, especialistas y profesionales trabajaron sobre problemas reales de conservación, turismo, clima y relación con las comunidades.
Proteger el valle de Orkhon implica bastante más que conservar ruinas. En este extenso territorio de la estepa mongola conviven restos arqueológicos de sucesivos imperios, monasterios budistas, pastores nómadas y tradiciones que siguen formando parte de la vida cotidiana.
Esa combinación explica el enfoque de la nueva etapa del Mongolian Heritage Programme (MHP). Entre el 2 y el 7 de septiembre, 16 participantes y dos especialistas internacionales en gestión patrimonial realizaron una escuela de campo en el Paisaje Cultural del Valle de Orkhon, según informó UNESCO el día 15.
La actividad no fue presentada simplemente como un curso sobre conservación. Constituyó el tercero de los cuatro componentes del programa y trasladó al terreno conocimientos que los participantes habían desarrollado previamente, enfrentándolos a decisiones concretas sobre patrimonio material e inmaterial, comunidades, turismo, deterioro físico y riesgos ambientales.
El MHP es implementado conjuntamente por la Oficina Regional de UNESCO para Asia Oriental y la Universidad Nacional de Artes y Cultura de Mongolia, con apoyo del Ministerio de Cultura, Deportes, Turismo y Juventud y de la Comisión Nacional de Mongolia para UNESCO. Su primera cohorte participa en un proceso formativo durante 2025 y 2026.
La ambición a más largo plazo es mayor: desarrollar la iniciativa hasta convertirla en un programa académico específico sobre gestión del patrimonio cultural.
El valle reúne 121.967 hectáreas de historia y una tradición nómada que continúa viva
El escenario escogido para llevar la formación del aula al terreno tiene un peso histórico excepcional.
El Paisaje Cultural del Valle de Orkhon abarca 121.967 hectáreas de pastizales a ambos lados del río Orkhon, aproximadamente 360 kilómetros al suroeste de Ulán Bator. A ello se suma una zona de amortiguamiento de 61.044 hectáreas. Fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 2004 bajo los criterios culturales (ii), (iii) y (iv).
La relevancia del lugar no corresponde a una única civilización.
UNESCO documenta en el valle vestigios de diferentes períodos históricos, entre ellos monumentos turcos de los siglos VI y VII, Khar Balgas, capital uigur de los siglos VIII y IX, y Kharakorum, capital imperial mongola de los siglos XIII y XIV. El paisaje también alberga Erdene Zuu, considerado el monasterio budista mongol más antiguo que se conserva, además de otros centros religiosos y restos arqueológicos.
La importancia del sitio tampoco termina en esas estructuras.
Una de las razones de su reconocimiento internacional es precisamente la relación que durante siglos mantuvieron las sociedades pastoriles nómadas con sus centros administrativos, comerciales y religiosos. Los pastizales continúan siendo utilizados actualmente por pastores nómadas mongoles.
Esa continuidad convierte al Orkhon en lo que UNESCO denomina un paisaje cultural vivo: protegerlo requiere conservar tanto lugares y objetos físicos como prácticas, conocimientos y relaciones sociales que dan sentido al territorio.
Los participantes pasaron de monasterios y ruinas a hogares nómadas y tradiciones vivas
La escuela de campo utilizó precisamente esa diversidad como laboratorio.
Los participantes realizaron visitas a Khushuu Tsaidam, Khar Balgas, el monasterio de Erdene Zuu, el museo al aire libre y la cascada Ulaan Tsutgalan, entre otros lugares. El objetivo era observar los componentes históricos, culturales y ambientales del sitio antes de analizar los problemas que afectan a su conservación.
Después mapearon y evaluaron atributos del patrimonio tangible e intangible y trabajaron en cuatro áreas: participación comunitaria; interpretación y educación patrimonial; turismo y gestión de visitantes; y riesgo de desastres y acción climática.
El programa incorporó también encuentros que difícilmente podrían reproducirse únicamente en un salón de clases.
Una visita a un hogar nómada y los intercambios con portadores de tradiciones permitieron a los participantes aproximarse a prácticas como el bordado tradicional, el canto de garganta, la interpretación del morin khuur o violín de cabeza de caballo y la elaboración de fieltro.
El enfoque refleja una cuestión central para la gestión contemporánea del patrimonio: conservar un paisaje como Orkhon no significa congelarlo en un determinado momento histórico. Las comunidades continúan viviendo, trabajando y transmitiendo conocimientos dentro del territorio.
Erosión, mantenimiento y nuevos desarrollos forman parte de los desafíos del sitio
La formación también permitió identificar problemas materiales.
UNESCO señala que las observaciones realizadas durante el trabajo de campo evidenciaron la necesidad de continuar las labores de conservación en determinados lugares que presentan deterioro y erosión. Los participantes conocieron además las tareas de protección, documentación, monitoreo y planificación realizadas por la Administración de Protección del Paisaje Cultural del Valle de Orkhon.
Esos problemas se suman a vulnerabilidades que UNESCO ya registra en la ficha oficial del Patrimonio Mundial.
La organización advierte que la ecología del paisaje y las prácticas pastoriles pueden verse afectadas por el descenso del nivel freático asociado con tala y minería, contaminación de cursos de agua y sobrepastoreo. La integridad visual del valle también es vulnerable a carreteras modernas, caminos y tendidos eléctricos, mientras que la falta de mantenimiento puede perjudicar monasterios, murallas y tumbas turcas.
La escuela de campo añadió otro asunto contemporáneo a esa discusión: la necesidad de estudiar cuidadosamente los posibles efectos de los nuevos desarrollos sobre el paisaje, incluido el proyecto de la nueva ciudad de Kharkhorin. UNESCO no presenta en esta nota una conclusión sobre ese proyecto, sino la necesidad de evaluar sus potenciales impactos dentro de una planificación patrimonial más amplia.
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