La falla de Cascadia preocupa a expertos por su capacidad sísmica y los nuevos estudios que revelan riesgos crecientes en el Pacífico Norte.
Portland,
Estados Unidos, enfrenta creciente atención científica ante estudios que
advierten el potencial sísmico extremo de la falla de Cascadia.
PORTLAND, ESTADOS UNIDOS — La comunidad científica de Estados Unidos y Canadá advierte sobre la amenaza que representa la falla de Cascadia, una zona de subducción que se extiende desde el norte de California hasta la isla de Vancouver. Nuevos análisis geológicos exploran qué podría ocurrir, quiénes se verían afectados y por qué esta estructura tectónica es considerada una de las más peligrosas del planeta.
Un sistema tectónico capaz
de generar megaterremotos
Estudios de USGS y Natural Resources Canada indican que Cascadia puede producir sismos superiores a magnitud 8.5. La placa Juan de Fuca se introduce bajo la placa norteamericana y ha acumulado energía durante siglos sin liberación importante.
¿Qué indican los estudios
más recientes?
Investigaciones
de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de Washington muestran
registros de grandes terremotos en los últimos 10.000 años. La recurrencia
estimada oscila entre 250 y 500 años.
Posibles impactos en la
costa oeste de Norteamérica
Modelos
de FEMA y PMEL proyectan afectaciones severas a ciudades como Portland, Seattle
y Vancouver en caso de un sismo mayor. La llegada rápida de tsunamis en algunas
zonas aumenta el riesgo.
Preparación, avances y
desafíos
Las
autoridades han impulsado mejoras en infraestructura, códigos de construcción y
sistemas de alerta como ShakeAlert. Sin embargo, muchos edificios y puentes aún
requieren modernización.
Datos relevantes
•
La falla de Cascadia mide unos 1.000 km (USGS).
•
Último megaterremoto: año 1700, confirmado por registros históricos japoneses.
•
Pérdidas proyectadas por FEMA: más de 80.000 millones de dólares.
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ShakeAlert beneficia potencialmente a más de 50 millones de residentes.
Créditos
Autor: Andrés Salazar
Jefa de redacción: María Quesada
Fotografía: Wikimedia Commons / CC
Fuentes: USGS, FEMA, PMEL, Natural
Resources Canada, University of Washington, Oregon State University.
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