En Costa Rica, crecen casos de cáncer pulmonar vinculados al gas radón y contaminación, afectando a no fumadores.
San José, Costa Rica. El cáncer pulmonar muestra un aumento preocupante en la Gran Área Metropolitana (GAM) durante 2025. El doctor Luis Corrales, oncólogo del CIMCA, alerta sobre un factor invisible: el gas radón, junto con la contaminación vehicular, que podrían estar provocando más casos incluso en personas que nunca han fumado.
En Costa Rica, el cáncer de pulmón es tradicionalmente asociado al tabaquismo, pero nuevas tendencias han encendido las alarmas en la comunidad médica. La Gran Área Metropolitana reporta un incremento significativo de casos entre personas sin historial de tabaquismo, lo que sugiere la presencia de otros factores de riesgo.
El doctor Luis Corrales, director del Centro de Investigación y Manejo del Cáncer (CIMCA), destaca que el gas radón representa una amenaza poco conocida y subestimada en el país. Este gas radiactivo, invisible e inodoro, se libera naturalmente desde el suelo y puede acumularse en viviendas mal ventiladas.
El radón es reconocido internacionalmente como la segunda causa principal de cáncer pulmonar después del tabaco, pero en Costa Rica no se cuenta con estudios oficiales que midan su impacto real, lo que genera preocupación entre los expertos.
A la amenaza del radón se suma la contaminación vehicular, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas como San José y Alajuela, donde la quema de combustibles fósiles libera hidrocarburos tóxicos que dañan la salud respiratoria.
Las cifras oficiales del Ministerio de Salud muestran que San José lidera con 493 casos de cáncer pulmonar reportados entre 2017 y 2022, seguido de Alajuela con 216 y Heredia con 193, mientras provincias costeras presentan menores índices.
Un caso particular es Guanacaste, que supera en casos a Cartago, probablemente debido al crecimiento industrial y la consecuente exposición a contaminantes ambientales.
El mayor reto, según Corrales, es la falta de investigaciones y mediciones sobre la presencia de radón y contaminación en el país, limitando la capacidad para crear políticas efectivas de prevención.
Este desconocimiento es especialmente grave porque los efectos del radón y la contaminación vehicular pueden tardar hasta 20 años en manifestarse, por lo que el problema es silencioso pero creciente.
Especialistas llaman a las autoridades a priorizar estudios científicos para entender y mitigar los riesgos, especialmente en zonas urbanas y con desarrollo industrial acelerado.
Aunque el tabaquismo sigue siendo un factor crítico, la evidencia indica que no es el único responsable del aumento del cáncer pulmonar, lo que obliga a ampliar la vigilancia y la prevención.
El doctor Corrales concluye que reconocer la importancia del radón y la contaminación es esencial para combatir este tipo de cáncer que afecta a la población costarricense.
Las autoridades deben impulsar campañas de concientización, promover mediciones de radón en viviendas y monitorear la calidad del aire para reducir la exposición a estos riesgos invisibles.
Con una acción inmediata, Costa Rica puede detener esta tendencia y proteger a sus ciudadanos de los factores ocultos que están aumentando los casos de cáncer pulmonar.
