La ofensiva Yemen Bab el-Mandeb dejó al Gobierno nuevas posiciones costeras, mientras crecen los riesgos para la navegación por el mar Rojo.
MOKHA, YEMEN — Fuerzas del Gobierno avanzaron por la costa de Bab el-Mandeb con apoyo aéreo saudita, mientras los hutíes disputaron esos avances y reforzaron su presión militar en los accesos de Taiz.
El Gobierno afirma haber recuperado Dhubab y alcanzado Mokha, Las fuerzas leales al Gobierno internacionalmente reconocido de Yemen lanzaron este lunes una ofensiva rápida sobre la costa occidental del país y afirmaron haber recuperado posiciones estratégicas en torno al estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los pasos marítimos más sensibles del mundo.
La operación combinó el avance terrestre de unidades gubernamentales y fuerzas aliadas con una intensa cobertura aérea saudita. La agencia estatal yemení SABA informó que las Fuerzas del Escudo de la Patria y las Brigadas de los Gigantes tomaron el distrito de Dhubab, cortaron rutas de abastecimiento y aseguraron posiciones próximas a la entrada meridional del mar Rojo.
Más tarde, cuatro fuentes gubernamentales citadas por Reuters señalaron que las tropas habían llegado a las afueras de Mokha y que combatientes hutíes se retiraban hacia zonas montañosas. El Ministerio de Defensa yemení aseguró que la ciudad había sido recuperada. Reuters advirtió, sin embargo, que no pudo verificar de forma independiente la extensión exacta de los avances.
Los hutíes rechazaron las afirmaciones del Gobierno y sostuvieron que los partes sobre pérdidas territoriales carecían de fundamento. Esa diferencia entre las versiones de las partes obliga a tratar con cautela cualquier mapa de control mientras continúan los combates y antes de que exista confirmación independiente sobre cada posición.
Bab el-Mandeb vuelve a convertirse en objetivo militar y económico
El valor de la ofensiva no se limita al territorio conquistado. Bab el-Mandeb conecta el golfo de Adén con el mar Rojo y, a través del canal de Suez, con el Mediterráneo. El corredor forma parte de una de las rutas más directas entre Asia y Europa y tiene una importancia especial para el transporte de energía y mercancías.
El control de la costa yemení no equivale por sí solo a controlar todo el tráfico marítimo, pero sí puede ampliar o reducir la capacidad de una fuerza armada para amenazar buques mediante misiles, drones, embarcaciones o vigilancia desde tierra. Por esa razón, los combates alrededor de Dhubab, Mokha y las alturas cercanas tienen un peso estratégico que supera la escala local.
La experiencia reciente demuestra el costo potencial de una interrupción prolongada. La Administración de Información Energética de Estados Unidos documentó que, durante los primeros ocho meses de 2024, el flujo de crudo y derivados por Bab el-Mandeb cayó más de 50 % frente a periodos previos, después de que ataques hutíes llevaran a numerosos buques a evitar la zona.
ONU Comercio y Desarrollo también registró fuertes desvíos de tráfico hacia el cabo de Buena Esperanza durante la crisis del mar Rojo. Esa ruta mantiene el comercio en movimiento, pero implica más distancia, combustible, tiempo de navegación, seguros y presión sobre la capacidad disponible de las flotas. En el caso de trayectos entre Asia y Europa, la organización ha estimado que rodear África puede añadir alrededor de diez días o más al viaje.
Ese antecedente explica por qué cualquier cambio militar en Bab el-Mandeb es seguido de cerca por navieras, aseguradoras, mercados energéticos y gobiernos. La recuperación de posiciones costeras podría reducir parte de la presión inmediata si se consolida, pero no elimina la amenaza de ataques desde zonas interiores o desde otros puntos del litoral.
La ofensiva forma parte de una campaña más amplia contra los hutíes
El avance sobre la costa coincide con el lanzamiento de la operación “Fajr al-Yemen” o “Amanecer de Yemen”, anunciada por Rashad al-Alimi, presidente del Consejo de Liderazgo Presidencial. El objetivo declarado es recuperar territorios bajo control hutí, restablecer las instituciones estatales y extender la autoridad del Gobierno.
Arabia Saudita confirmó que mantiene apoyo operativo a las fuerzas gubernamentales. El portavoz de la coalición, Turki al-Malki, aseguró que la campaña busca proteger el territorio saudita, respaldar al Gobierno y reducir las amenazas contra la navegación en el sur del mar Rojo y Bab el-Mandeb.
Associated Press informó que al-Malki habló de hasta 100 aviones de combate involucrados en la cobertura de la campaña y de cientos de objetivos atacados. La propia agencia señaló que no podía verificar de forma inmediata todos los detalles militares difundidos por la coalición.
El repunte de la guerra rompe con el periodo de menor intensidad que siguió a la tregua auspiciada por Naciones Unidas en 2022. Aunque el acuerdo no resolvió el conflicto, durante años redujo sustancialmente los ataques transfronterizos y congeló buena parte de los frentes. La escalada de 2026 ha reactivado líneas de combate antiguas y ha abierto nuevas disputas por corredores estratégicos.
Los hutíes, que controlan Saná y amplias áreas del noroeste desde 2014, habían avanzado durante septiembre sobre la costa del mar Rojo y llegaron a controlar posiciones que aumentaron su presión sobre Bab el-Mandeb. La contraofensiva gubernamental busca revertir ese movimiento antes de que se consolide.
Taiz se convierte en el contrapeso del avance costero
Mientras el Gobierno afirma haber ganado terreno en la costa, los hutíes han presionado en torno a Taiz, una de las ciudades más importantes del país. Fuentes militares gubernamentales citadas por Reuters señalaron que los combatientes hutíes avanzaron sobre carreteras y zonas elevadas que conectan la ciudad con Aden.
La situación muestra que el frente de Bab el-Mandeb no puede analizarse de manera aislada. El control de las rutas de Taiz influye en la capacidad del Gobierno para mover tropas, combustible, alimentos y municiones entre el sur y las zonas de combate. Si esas comunicaciones quedan cortadas, una victoria costera puede coexistir con una posición más vulnerable en el interior.
Reuters informó además que una alcantarilla en la carretera Taiz-Aden había sido dañada la semana anterior, dejando la vía intransitable, mientras distintas fuentes ofrecían versiones contradictorias sobre el grado de cerco alrededor de la ciudad. La incertidumbre sobre esos accesos es especialmente relevante porque Taiz alberga a cientos de miles de civiles y ha sido uno de los escenarios más persistentes de la guerra.
Ese doble movimiento —avance gubernamental junto al estrecho y presión hutí en las montañas— sugiere una guerra de corredores. No se trata únicamente de ocupar localidades, sino de controlar carreteras, alturas, puertos, pistas aéreas y rutas de abastecimiento que determinan la capacidad de cada bando para sostener operaciones durante semanas o meses.
La población civil enfrenta una crisis que vuelve a empeorar
La nueva fase militar se desarrolla sobre una emergencia humanitaria que nunca desapareció. El Programa Mundial de Alimentos informó el 2 de octubre que 18,3 millones de personas en Yemen afrontan inseguridad alimentaria aguda y que 2,2 millones de niños menores de cinco años padecen desnutrición aguda.
En las zonas accesibles donde el organismo pudo realizar seguimiento, 74 % de los hogares no lograban cubrir sus necesidades alimentarias básicas. El PMA también señaló que los nuevos desplazamientos, el encarecimiento de los alimentos y las interrupciones de mercados y transporte están deteriorando rápidamente la situación.
La Organización Internacional para las Migraciones había registrado más de 152.000 desplazados desde el inicio de la escalada hasta finales de septiembre. Reuters informó este lunes, citando a la OIM, que la cifra ya alcanzaba aproximadamente 184.000 personas.
El impacto humanitario es especialmente grave porque Yemen depende en gran medida de alimentos importados. Cada cierre de carretera, daño a infraestructura, desplazamiento masivo o interrupción portuaria puede repercutir sobre precios, disponibilidad de productos y acceso de la ayuda.
Los combates también afectan centros de salud y campamentos de desplazados. Naciones Unidas ha advertido en semanas recientes sobre víctimas civiles y ataques que han alcanzado instalaciones humanitarias y sanitarias. En un escenario de expansión de la guerra, el deterioro de los servicios básicos puede avanzar más rápido que cualquier modificación del frente militar.
Recuperar la costa no elimina la amenaza sobre la navegación
Si las fuerzas gubernamentales consolidan Dhubab, Mokha y los puntos próximos al estrecho, los hutíes perderían parte de la presencia terrestre que habían conseguido durante su avance reciente. Eso podría dificultar operaciones directas desde sectores inmediatos a Bab el-Mandeb y ampliar la zona de seguridad bajo control del Gobierno.
Sin embargo, una recuperación territorial no significa que los riesgos para la navegación desaparezcan. Los hutíes han demostrado capacidad para emplear drones y misiles desde posiciones interiores y desde otros tramos de la costa. Reuters señaló que, incluso si son expulsados de la zona más próxima al estrecho, conservarían medios para amenazar buques desde mayor distancia.
La evolución del frente también dependerá de lo que ocurra en Taiz y en las rutas que conectan la costa con el resto del país. Un avance militar que no asegure logística, carreteras y defensa aérea puede ser difícil de sostener, mientras que un cerco prolongado de Taiz aumentaría la presión sobre el Gobierno y la población civil.
Por ahora, la ofensiva ha cambiado el equilibrio inmediato en la costa, pero no ha resuelto la disputa por Bab el-Mandeb ni el conflicto yemení. El punto decisivo será si el Gobierno logra mantener las posiciones que afirma haber recuperado, restablecer rutas seguras y reducir la capacidad hutí de atacar el tráfico marítimo.
Hasta que esas condiciones puedan verificarse, el estrecho seguirá siendo simultáneamente un frente militar, un riesgo humanitario y una preocupación para el comercio internacional.
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