El Niño en Costa Rica agrava la sequía y las lluvias. Conozca los cantones con racionamientos de agua y las consecuencias para las comunidades.
SAN JOSÉ, COSTA RICA — El fenómeno de El Niño provoca condiciones climáticas opuestas en Costa Rica: mientras el Pacífico y el Valle Central enfrentan una reducción de las precipitaciones, el Caribe y parte de la zona norte registran lluvias superiores a las habituales.
La situación afecta el abastecimiento de agua potable, la agricultura, la ganadería y la pesca. En Guanacaste, 23 acueductos comunales aplican racionamientos, según el reporte recogido en la información original. Un informe nacional de Conaflu, divulgado el 22 de septiembre, amplía el panorama a 32 ASADAS con restricciones en 74 comunidades de 11 cantones.
Los contrastes climáticos son considerables. En algunas regiones del Pacífico y el Valle Central, los déficits de lluvia alcanzan el 37%, mientras que en el Caribe y sectores de la zona norte se registran excesos de precipitación de hasta un 42%.
Guanacaste enfrenta sequía y pérdida de fuentes de agua
La reducción de las lluvias está afectando las actividades agropecuarias de Guanacaste, una de las provincias donde las consecuencias de El Niño son más evidentes.
Los productores ganaderos enfrentan dificultades para mantener sus animales debido a la escasez de pastos y la disminución del agua disponible. Algunos reportan pérdidas de reses, reducción de los caudales de los ríos y problemas en los pozos utilizados para abastecer sus fincas.
La falta de alimento obliga a los ganaderos a comprar suplementos, utilizar reservas o disminuir la cantidad de animales. Estas medidas representan costos adicionales para las explotaciones agropecuarias, especialmente para aquellas con recursos limitados.
La escasez también compromete el abastecimiento de las comunidades rurales.
Cuando disminuye el caudal de una naciente o un pozo, los operadores de los acueductos deben reorganizar la distribución para atender a la población. En los casos más graves, las comunidades necesitan recurrir a cisternas y otros mecanismos alternativos.
El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) declaró una sequía meteorológica para la vertiente del Pacífico, el Valle Central y la zona norte occidental.
La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) también elevó las alertas ante el deterioro de las condiciones climáticas. El 18 de septiembre, la institución declaró alerta naranja en 23 cantones del Pacífico Norte, Pacífico Central y la Zona de Los Santos.
¿Cuáles comunidades enfrentan racionamientos de agua?
La disminución de las fuentes de abastecimiento ya tiene consecuencias directas para miles de usuarios.
La Confederación Nacional de Federaciones, Ligas y Uniones de Acueductos Comunales (Conaflu) informó que, durante septiembre de 2026, 32 Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados Comunales (ASADAS) aplicaban racionamientos.
Los problemas afectan aproximadamente 6.525 servicios de agua distribuidos en 74 comunidades de Guanacaste, Puntarenas y Alajuela.
Los cantones reportados son:
Provincia | Cantones con afectaciones |
|---|---|
Guanacaste | Nicoya, Santa Cruz, Hojancha, Nandayure, Abangares, Cañas, Tilarán y Carrillo |
Puntarenas | Puntarenas y Orotina |
Alajuela | San Ramón |
La información identifica los cantones afectados, pero no proporciona una lista completa de las 74 comunidades. Por ello, no debe interpretarse que todos los distritos o barrios de estos cantones enfrentan restricciones.
Uno de los casos documentados es Moracia de Nicoya.
Jeffry Pérez Hernández, vicepresidente de la ASADA de Moracia, explicó que los pozos profundos utilizados por la comunidad han experimentado una reducción considerable de sus caudales. Uno de ellos llegó a secarse por completo.
Como consecuencia, parte de la población recibe agua potable únicamente durante tres o cuatro horas diarias. La organización comunal ha tenido que buscar apoyo para facilitar recipientes de almacenamiento a las familias afectadas.
El problema también alcanza servicios esenciales. Según información divulgada sobre Moracia, las restricciones han complicado la atención médica y las actividades de centros educativos que dependen del abastecimiento local.
AyA prepara acciones para enfrentar la disminución de los caudales
El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) mantiene el seguimiento de sus fuentes de abastecimiento ante las condiciones asociadas con El Niño.
Según la información proporcionada para esta publicación, la institución dispone de 33 acciones estratégicas para enfrentar el fenómeno.
La Empresa de Servicios Públicos de Heredia también ha activado medidas preventivas.
Las acciones de los operadores deben considerar las características de cada sistema. Una comunidad que depende de un pozo con caudal reducido enfrenta necesidades distintas de aquellas que utilizan captaciones superficiales expuestas a crecidas o inundaciones.
La perforación de nuevos pozos, la instalación de tanques y la ampliación de la capacidad de almacenamiento pueden requerir inversiones importantes.
Para las ASADAS pequeñas, estas obras representan un desafío financiero adicional, debido a los costos de infraestructura, terrenos y equipos necesarios para distribuir el agua.
Por ello, la coordinación entre los operadores comunales, las municipalidades, el AyA y las autoridades de emergencia resulta relevante para identificar las necesidades de abastecimiento y atender las interrupciones.
Sarapiquí y el Caribe registran lluvias superiores a lo normal
El panorama climático cambia considerablemente al trasladarse del Pacífico al Caribe y a sectores de la zona norte.
Mientras Guanacaste enfrenta escasez de agua, las precipitaciones intensas han saturado terrenos productivos en Sarapiquí y otras localidades.
El exceso de humedad dificulta las labores agrícolas y ganaderas. Los potreros anegados reducen las áreas disponibles para alimentar al ganado, mientras las condiciones del terreno complican el transporte de insumos y el desplazamiento de maquinaria.
Las crecidas también pueden afectar las captaciones de agua utilizadas por los acueductos.
Cuando un río aumenta su nivel, la infraestructura puede sufrir daños o quedar temporalmente fuera de operación. La recuperación del servicio depende de las condiciones del cauce y de las reparaciones necesarias.
Este escenario contrasta con el de Guanacaste, donde la disminución prolongada de los caudales puede exigir la búsqueda de fuentes alternativas de abastecimiento.
Ambas situaciones evidencian que las consecuencias de El Niño no son uniformes en todo el territorio nacional.
Ganadería y pesca enfrentan dificultades por los cambios climáticos
Los efectos del fenómeno también alcanzan otras actividades económicas.
En el Pacífico, la falta de pastos y la reducción del agua disponible afectan directamente a los productores ganaderos. El incremento de los costos de alimentación puede comprometer la continuidad de algunas explotaciones.
En el Caribe, las precipitaciones excesivas deterioran potreros y dificultan el manejo de los animales.
La pesca artesanal enfrenta otro tipo de afectación.
El calentamiento del océano modifica las condiciones ambientales en las que se distribuyen distintas especies marinas. Los pescadores reportan cambios en la disponibilidad de especies comerciales y dificultades para mantener sus capturas habituales.
Estos desplazamientos pueden obligar a las embarcaciones a realizar recorridos más largos, con mayores necesidades de combustible y tiempo de trabajo.
Sin embargo, el comportamiento de cada especie depende de múltiples factores oceanográficos. La magnitud de las afectaciones requiere seguimiento científico y datos específicos de las pesquerías.
Cómo almacenar agua de manera segura durante los racionamientos
Las restricciones también obligan a muchas familias a almacenar agua para atender sus necesidades cotidianas.
El Colegio de Químicos de Costa Rica advirtió que esta práctica debe realizarse bajo condiciones adecuadas para evitar riesgos sanitarios.
La institución recomienda utilizar recipientes limpios, en buen estado y con tapa. También aconseja mantener el agua protegida del polvo, los insectos, los animales y los productos químicos.
Los envases que anteriormente hayan contenido combustibles, pinturas, pesticidas, solventes u otras sustancias peligrosas no deben utilizarse para almacenar agua destinada al consumo humano.
El agua potable debe reservarse prioritariamente para beber, preparar alimentos y atender las necesidades de higiene personal.
Además, el Colegio recuerda que la apariencia transparente del agua no garantiza que sea segura para consumir, pues puede contener microorganismos o sustancias que no se detectan a simple vista.
Las familias que enfrentan racionamientos deben consultar los horarios directamente con su ASADA o el operador correspondiente.
Las restricciones pueden variar entre comunidades e incluso entre sectores abastecidos por un mismo sistema.
El Niño podría prolongar sus efectos hasta 2027
El comportamiento futuro del fenómeno mantiene en alerta a las autoridades meteorológicas y a los operadores de agua.
Según el boletín de septiembre del IMN citado por Conaflu, las anomalías de temperatura superficial del mar en la región Niño 3 superaron los 2 grados Celsius durante agosto.
Las proyecciones contemplan que las condiciones de El Niño podrían mantenerse durante los primeros meses de 2027. Sin embargo, su intensidad y duración dependerán de la evolución atmosférica y oceánica.
La CNE ha solicitado a las instituciones y comités de emergencia revisar sus planes de contingencia y mantener el seguimiento de las afectaciones sobre los servicios esenciales y las actividades productivas.
Para los acueductos comunales, la vigilancia de los caudales será determinante durante los próximos meses.
Las comunidades afectadas deberán mantenerse informadas sobre los horarios de distribución, las fuentes alternativas disponibles y las recomendaciones para conservar la calidad del agua.
La evolución de El Niño también exigirá atención a las actividades agropecuarias y pesqueras, tanto en las regiones que enfrentan sequía como en aquellas donde el exceso de lluvias continúa dificultando la producción.
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